Maior Túnel Ferroviário do Mundo

O Túnel de base de São Gotardo é um túnel ferroviário na Suíça ligando Erstfeld e Bodio. Tem um comprimento de 57 km e um total de 153,5 km de túneis, poços e passagens previstas, ultrapassando assim o mais longo túnel do mundo, o Túnel Seikan no Japão.

Permite descongestionar e aumentar o tráfego entre o norte e o sul da Europa. Foi inaugurado em 1 de junho de 2016 e entrou em funcionamento regular em 11 de dezembro de 2016. A infraestrutura levou perto de duas décadas a ficar concluída, tem como objetivo “revolucionar” o transporte de mercadorias na Europa. A inauguração contou com a presença de altas individualidades: com o presidente suíço estiveram Angela Merkel, a chanceler alemã, o presidente francês François Hollande e o então primeiro-ministro italiano, Matteo Renzi.

O túnel tem 57,1 quilómetros de comprimento e levou 17 anos a ser construído. Os comboios de alta velocidade levam 17 minutos a atravessá-lo. Cerca de 260 comboios de mercadorias e 65 de passageiros deverão passar pelo Gotthard diariamente a partir de dezembro de 2016. O túnel em si - que custou mais de 10 mil milhões de euros - começa em Erstfeld, no cantão suíço de Uri, e termina em Bodio, já num cantão diferente, o Ticino. A obra para a ferrovia foi concluída dentro do prazo e não houve qualquer derrapagem no orçamento. Os eleitores suíços votaram em referendo o projeto de construção em 1992; dois anos mais tarde, decidiram apoiar um projeto de grupos ambientalistas que defendia que todos os transportes de mercadoras na Suíça deveriam passar por carris.

No ponto onde atinge maior profundidade, o Gotthard vai até 2,3 quilómetros debaixo de terra, com as rochas a atingirem temperaturas até aos 46 graus. Descreve uma trajetória plana e sem curvas, o que permitirá aos comboios mais pesados viajar com apenas uma locomotiva, em vez de duas ou três. Para perfurar a montanha, os engenheiros tiveram de fazer explodir 73 tipos de rochas diferentes, algumas tão duras quanto granito, outras moles como açúcar. Foram escavadas mais de 28 mil toneladas de pedra e nove trabalhadores morreram durante as obras.

Este túnel faz parte do projeto chamado nova transversal ferroviária alpina no valor de 23 mil milhões de euros, cujo objetivo é fazer passar mercadorias e passageiros por debaixo da cordilheira dos Alpes, que divide o norte e o sul da Europa.

Big Boy, a Maior Locomotiva a Vapor já fabricada no Mundo.

As Big Boy foram as maiores locomotivas  a vapor já construída até hoje, e as únicas com configurações de rodas de 4-8-8-4. Foram construídas sob encomenda para a Union Pacific Railroad. As locomotivas foram construídas entre 1941 e 1944 pela empresa American Locomotive Company, sigla Alco.

Nesta foto podemos ter uma noção do tamanho da locomotiva Big Boy.

A série 4000 (Big Boy) sucedeu as Chalengers 4-6-6-4, também fabricadas e desenvolvidas pela Alco. Ao todo foram fabricadas apenas 25 unidades da série 4000, dessas, apenas oito foram preservadas, e se encontram em alguns museus pelos Estados Unidos.

Elas foram projetadas exclusivamente para superar o uso de duas locomotivas que eram necessários em alguns trechos das ferrovias em Wyoming com inclinação de até 1,14%. Sua capacidade de carga é de 3300 toneladas, mas foi excedida várias vezes, sendo registrado o pico máximo de 4040 toneladas sem problemas.

Eram muito confiáveis e estáveis, já que andavam sempre a baixas velocidades com cargas, mas foram projetadas para serem eficientes até os 100 Km/h. O pico de potência era atingido aos 56 Km/h.

Big Boy comparada com um Boing 747

A partir do fim de Segunda Guerra Mundial, com a alta do preço do carvão, e a introdução das eficientes locomotivas a diesel, as Big Boy's foram sendo gradualmente aposentadas, o último trem tracionado pela séria 4000 terminou sua viagem em 21 de junho de 1959.

Suas medidas impressionam, veja abaixo sua vasta e grandiosa ficha técnica:

Construtor: American Locomotive Company

Configuração: 4-8-8-4

Bitola: 1.435 mm

Comprimento: 40,47 m

Altura: 4,94 m

Largura: 3,4 m

Peso Total: 556.990 kg

Combustível: Carvão (27,2 ton)

Reservatório de água: 83 ton

Caldeira: 2,4 m

Fornalha: 14 m²

Pressão da Caldeira: 1,464 kgf/m²

Cilindros: 4 (603 x 813 mm)

Força de tração: 61.405 kgf

Velocidade máxima: 130 km/h

Potência: 6.290 cavalos

Confira esse vídeo com a locomotiva em ação!